近年来"嘉年华"频频出现在报纸、杂志、网络媒体上，旅游业的繁荣更是使得"嘉年华"乐翻了天，不少旅游区都有纷纷选择"嘉年华"作为它们的宣传亮点。

"嘉年华"是一个外来词。这个优美的名字最初起源与《圣经》中的一段故事有关，《圣经》中有一个魔鬼试探耶稣的故事，说的是魔鬼把耶稣困在旷野里，40天没有给他吃东西，耶稣虽饿，却没有接受魔鬼的诱惑。后来为纪念耶稣在这40天中的荒野禁食，信徒们把每年复活节前的40天作为自己斋戒以及忏悔的日子，叫做大斋节。因为在封斋期间教会禁止肉食和娱乐，生活十分沉闷，所以在斋戒期开始前的一周或半周内，人们会专门举行宴会、游行，纵情游艺行乐。因此"嘉年华"又被称为"狂欢节"或"谢肉节"。

"嘉年华"实际上就是从英文中carnival音译而来的。最初是一个宗教节日，后来泛指狂欢、庆祝、欢宴，在各地巡回流动的游艺团，有组织的联欢。随着改革开放，"嘉年华"也传入大陆，有的是精心组织的联欢节目，有的是指巡回流动的游艺团，有的指某种商品展示会或精彩组合。"嘉年华"之所以能风靡流行，当然首先归功于将其翻译成"嘉年华"这样的汉字组合，它寓含了人们对幸福快乐生活的赞美和向往。正因为如此，不少商家喜欢取其为店名，如"嘉年华酒店""嘉年华宾馆"等，真可谓在全国遍地开花。除了字面意义的优美吉庆外，更重要的还有"嘉年华"的内涵：一是种类繁多、异彩纷呈的表现形态；二是快乐自由、激情四溢的精神特质。"嘉年华"充满了创新、欢乐、自我的精神，这正好契合了现代人垂青时尚、追求个性的时代潮流。