汉族社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言。
现代汉语有各种不同的方言，他们分布的区域很广。现代汉语各方言之间的差异表现在语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。但由于这些方言和共同语之间在语音上都有一定的对应规律，词汇、语法方面也有许多相同之处，因此它们不是独立的语言。根据方言的特点，联系方言形成和发展的历史，以及目前方言调查的结果，可以对现代汉语的方言进行划分。当前我国语言学界对现代汉语方言划分的意见还未完全一致，大多数人的意见认为现代汉语有七大方言：
北方方言 北方方言是现代汉民族共同语的基础方言，以北京话为代表，内部一致性较强。在汉语各方言中它的分布地域最广，使用人口约占汉族总人口的73%。
北方方言可分为四个次方言：⑴华北、东北方言，分布在京津两市，河北、河南、山东、辽宁、吉林、黑龙江，还有内蒙古的一部分地区。⑵西北方言，分布在陕西、甘肃等省和青海、宁夏、内蒙古的一部分地区。新疆汉族使用的语言也属西北方言。⑶西南方言，分布在四川、云南、贵州等省及湖北大部分（东南角咸宁地区除外），广西西北部，湖南西北角等。⑷江淮方言，分布在安徽省、江苏长江以北地区（徐州、蚌埠一带属华北、东北方言，除外）、镇江以西九江以东的长江南岸沿江一带。
山东方言
一、山东方言的归属
根据《中国语言地图集》（李荣等主编）的最新汉语方言分区结果，山东一百多个县市的方言均属于官话大区（也叫北方方言）。参考古代清声母入声字和次浊声母入声字在今天各地的分化规律，山东各地方言又分别划归三个不同的官话小区：冀鲁官话、中原官话、胶辽官话。
冀鲁官话指通行于河北省、天津市以及我省济南、聊城、德州、宾州、淄博、泰安等40余县市在内的方言。
中原官话指分布在河南省、陕西省、安徽北部、江苏北部及我省鲁南、鲁西南包括菏泽、济宁、枣庄、临沂等近30个县市在内的方言。
胶辽官话分布在山东半岛和辽东半岛。其中我省有青岛、烟台威海等40个县，大致相当于人们常说的"胶东方言"的范围。
二、山东方言的分区
山东方言内部存在不少差异，这表现在语音、词汇、语法各方面。钱增怡、高文达等学者根据各地方言特点，把山东话分成两个大区：西区、东区；四个小区：西齐区、西鲁区、东潍区、东莱区。
西区69个县市。其中西齐小区42个县市：济南、历城、章丘、长清、平阴、济阳、沾化、利津、广饶、博兴、桓台、淄博、邹平、高青、滨州、无棣、乐陵、阳信、惠民、商河、泰安、莱芜、新泰、新汶、肥城、临邑、德州、陵县、平原、禹城、武城、齐河、夏津、临清、高塘、茌平、东阿、聊城、阳谷、梁山、莘县、冠县。
西鲁小区27个县市：临沂、郯城、苍山、费县、平邑、枣庄、滕州、微山、泗水、曲阜、邹城、宁阳、兖州、济宁、东平、汶上、郓城、巨野、嘉祥、金乡、成武、单县、鄄城、东明、菏泽、定陶、曹县。
东区40个县市。其中东莱小区15个县市：威海、荣城、文登、乳山、烟台、牟平、海阳、长岛、蓬莱、龙口、福山、招远、栖霞、莱阳、莱西。
东潍小区25个县市：莱州、平度、即墨、青岛、崂山、胶州、高密、昌邑、寒亭、寿光、潍坊、青州、昌乐、临朐、安丘、诸称、胶南、五莲、日照、莒县、莒南、沂水、沂南、蒙阴、沂源。
以上大致是西齐区归冀鲁官话，西鲁区归中原官话，东莱和东潍归胶辽官话。
三、山东方言各区语音特点
本章在标注山东方言语音时，尽量采用《汉语拼音方案》。无法用汉语拼音标记的就采用国际音标，并一律加方括号[ ]，以示跟无括号的汉语拼音方案相区别。
山东各区方言语音特点仍按上文所述二大区四小区来分别介绍。各地读者可以在自己所属的方言区里查考自己的方言语音跟普通话语音之间究竟有哪些不同。
（一）西区·西齐小区
1.声母
（1）普通话开口呼零声母的字"熬袄欧呕沤安俺岸恩昂"等，多数市县读ng声母。
（2）普通话r拼合口呼的字，多数地区读l声母，如"如入褥软荣熔"等。
2.韵母
（1）"街解鞋、矮、崖涯"等字方言读[iεi].
（2）"责策色"等字靠河北省的地方读ê，其他地区读ei。
3.声调
（1）淄博、莱芜、博兴、高青、无棣等地只有阴平、上声、去声三个调类。
（2）利津、章丘、邹平、桓台等地"接国铁册"等字读入声。
（3）多数地区"接国铁册"等字读阴平。
（4）去声多读低降调31或21。
（二）西区·西鲁小区
1.声母
（1）"袄安恩"等字读舌根浊擦音[γ]声母。
（2）大运河两岸地区无zh ch sh r声母。
（3）"双书水"等字多数地区读f。
（4）普通话j q x声母字部分地区读两组，如：精≠经、清≠轻、修≠休。
2.韵母
（1）"飞肥肺"多数地区读i。
（2）"责策色"等字读ei。
（3）"街解鞋、矮、崖涯"多数地区读iê。
3.声调
（1）"接国铁册、业律麦"等字读阴平。
（2）去声调值多数地区为前高降后低升的降升调312或412。
（三）东区·东潍小区
1.声母
（1）普通话的zh ch sh ,方言分两类，如：争≠蒸、师≠失。
（2）普通话的j q x，多数地区分两组，如：精≠经、清≠轻、修≠休。
（3）普通话的r，方言读齐齿呼或撮口呼的零声母。
（4）"袄安恩"等字读ng。
2.韵母
（1）环胶州湾地区把普通话的eng—ong、ing—iong分别合并，如：灯=东、英=拥。
（2）"责策色"等字读ei。
（3）"街解鞋、矮、崖涯"读iê。
3.声调
（1）青岛、崂山、即墨、平度莱州只有三个调类。
（2）阴平调为低降升调213型。
（3）"接国铁册"等字读上声。
（四）东区·东莱小区
1.声母
（1）普通话的zh ch sh ,方言分两类，争≠蒸、师≠失。
（2）普通话的j q x，方言分两组，精≠经、清≠轻、修≠休。
（3）普通话的r，方言读齐齿呼或撮口呼的零声母，如"染软"。
2.韵母
（1）"对算寸"等字方言丢失u韵头。
（2）"歌科河"等字读uo。
（3）"街解鞋、矮、崖涯"读iai。
3.声调
（1）烟台等地只有阴平、上声、去声三个调类。
（2）多数地方"南"和"男"等字分归两个调类。
（3）"接国铁册"等字方言读上声。
（4）阴平调值多为降调41或31。
（未完待续）